NBA sezono belaukiant: Ramiojo vandenyno divizionas (2)
Kevinas Durantas ir Stephenas Curry | Scanpix nuotr.
Nenumaldomai artėjant itin laukiamam naujajam 2016-2017 metų NBA sezonui, krepšinio naujienų portalas „Tritaškis.lt“ supažindins Jus su pasikeitusiais komandų veidais ir pateiks įžvalgas, ko būtų galima tikėtis ateinantį sezoną.
Spauskite čia, spėkite rungtynių nugalėtojus ir laimėkite NBA atributikos dovanų!
Šį kartą apžvelgsime Vakarų konferencijai priklausančio Ramiojo vandenyno diviziono klubus, t. y. Oklando „Warriors“, Los Andželo „Clippers“, Los Andželo „Lakers“, Fynikso „Suns“ ir Sakramento „Kings“.
Apžvalgoje galėsite pamatyti, kiek pinigų krepšininkų atlyginimams išleidžia ekipos, kaip jos sustiprėjo ar susilpnėjo bei pateiksime, ko būtų galima tikėtis iš kiekvienos komandos ateinantį sezoną.
Apžvalgų ciklas:
- Rytų konferencija: Atlanto divizionas
- Rytų konferencija: Centrinis divizionas
- Rytų konferencija: Pietryčių divizionas
- Vakarų konferencija: Pietvakarių divizionas
- Vakarų konferencija: Šiaurės Vakarų divizionas
Oklando „Warriors“
Atlyginimams skiria: 98,67 mln. JAV dolerių
Didžiausias atlyginimas: Kevino Duranto – 26,54 mln. JAV dolerių
Praėjęs sezonas: 73 pergalės ir 9 pralaimėjimai reguliariajame sezone. Vakarų konferencijoje užimta pirmoji vieta. NBA finale turėjo pripažinti Klivlando „Cavaliers“ pranašumą (3-4).
Praėjusio sezono lyderiai: Stephenas Curry (30,1 tšk., 5,4 atk. kam., 6,7 rez. perd.) ir Klay Thompsonas (22,1 tšk., 3,8 atk. kam., 2,1 rez. perd.).
Treneris: Steve‘as Kerras (nuo 2014 m.)
Komandą papildė: Kevinas Durantas, Zaza Pachulia, Kevonas Looney, Damianas Jonesas, Davidas Westas, Patas McCaw, JaVale'as McGee.
Sutartį pratęsė: Ianas Clarkas, Jamesas McAdoo, Andersonas Varejao.
Komandą paliko: Harrisonas Barnesas, Andrew Bogutas, Marreese‘as Speightsas, Leandro Barbosa, Festusas Ezeli, Brandonas Rushas.
Numatomas starto penketas: Zaza Pachulia, Draymondas Greenas, Kevinas Durantas, Klay Thompsonas, Stephenas Curry.
Prognozė: Praėjusį sezoną titulą gynusi Oklando „Warriors“ komanda savo žaidimu baugino visus ir žaidė geriausią krepšinį istorijoje – bent taip rodo pagerintas pergalių rekordas reguliariajame sezone. „Kariai“ per 82 rungtynes pralaimėjo vos 9 kartus ir šventė net 73 pergales, taip „pamušdami“ 1995-1996 metų sezono Čikagos „Bulls“ rekordą. Oklando krepšininkai antrus metus iš eilės žengė į finalą, tačiau jame sugebėjo iššvaistyti 3-1 persvarą serijoje ir po trijų iš eilės pralaimėtų mačų čempionų sostą užleido LeBrono Jameso vedamai Klivlando „Cavaliers“ ekipai.
Po tokio skaudaus antausio „Warriors“ vadovybė tarpsezonio metu nesnaudė ir padarė tai, ko visi nelabai tikėjosi ir nemanė, kad taip gali nutikti – ekipa tapo dar stipresne. Klubo gretas papildė Oklahomos „Thunder“ ir viena didžiausių lygos žvaigždžių Kevinas Durantas. Nors dėl jo atvykimo teko paaukoti ne vieną svarbų žaidėją, tačiau dėl tokio kalibro krepšininko pasistengti tikrai buvo verta. Juo labiau, kad situaciją stabilizavo už mažesnį atlyginimą sutikę žaisti kiti žaidėjai, užglaistę spragas atsivėrusiose kitose pozicijose.
„Warriors“ startinis penketas atrodo šiurpiai ir taps didžiuliu košmaru ne vienam varžovui. Atvykęs K.Durantas nuims didžiulę naštą nuo Stepheno Curry ir Klay Thompsono pečių, ko anksčiau negalėjo padaryti Harrisonas Barnesas, nepasižymintis stabiliu žaidimu. Oklando ekipa bus pavojinga kiekviename aikštės centimetre ir palikti bet kurį krepšininką laisvesnį taps mirties nuosprendžiu.
Neabejotinai „Warriors“ puolimas yra geriausias lygos istorijoje. Komandoje yra nemažai talentingų metikų, o K.Durantas puolimo arsenalą praplės galėdamas draskyti varžovų gynybą žaidžiant vienas prieš vieną, ką rečiau daro S.Curry ar K.Thompsonas. Iš to galima spręsti, kad ekipos puolimas dar labiau sužibės ir taps įvairesnis. Žinoma, galbūt sezono starte dar neišvysime visa griaunančios „Warriors“ jėgos, nes krepšininkams reikia laiko prisitaikyti ir surasti savo vietą, tačiau sezonui persivertus į antrąją pusę turėtų išryškėti tikrasis Oklando klubo veidas. Kai kurie apžvalgininkai mano, jog „Warriors“ taip triuškins varžovus, kad pagrindiniai žaidėjai ketvirtą kėlinį stebės dažniausiai nuo suolelio.
Didžiausia „karių“ problema greičiausiai taps gynyba. Išvykus Andrew Bogutui ir Festusui Ezeli, atvyko Zaza Pachulia, Davidas Westas, liko Andersonas Varejao, tad aukštaūgiams stinga atletiškumo ir kitos komandos neabejotinai mėgins tuo pasinaudoti. Ekipos gretose gali kilti ir vidinių nesutarimų. Dabar ne tik S.Curry ir K.Thompsonui, tačiau ir tam pačiam K.Durantui teks aukotis dėl pergalių ir mažinti metimų skaičių. Įvykius kaitinti gali K.Thompsonas, dabar tapęs trečiuoju pasirinkimu puolime, o apie K.Duranto atvykimą snaiperis atsiliepė taip lyg nieko nebūtų nutikę ir jis mano, kad jo metimų skaičius dėl to nesumažės.
Nepaisant to, anksčiau ar vėliau krepšininkai apsišlifuos ir prisitaikys vienas prie kito, tad didelių problemų užimti pirmąją vietą Vakarų konferencijoje neturėtų kilti. Užtikrintai į atkrintamąsias varžybas žengsianti „Warriors“ greičiausiai pakartos praėjusio sezono žygį į finalą, o jame yra didžiausia favoritė triumfuoti ir iškovoti antrą titulą per trejus metus.
Verdiktas: 1 vieta divizione, 1 vieta konferencijoje.
Los Andželo „Clippers“
Atlyginimams skiria: 114,74 mln. JAV dolerių
Didžiausias atlyginimas: Chriso Paulo – 22,87 mln. JAV dolerių
Praėjęs sezonas: 53 pergalės ir 29 pralaimėjimai reguliariajame sezone. Vakarų konferencijoje užimta ketvirtoji vieta. Pirmajame atkrintamųjų varžybų etape nusileido Portlando „Trail Blazers“ klubui (2-4).
Praėjusio sezono lyderiai: Blake‘as Griffinas (21,4 tšk., 8,4 atk. kam., 4,9 rez. perd.) ir Chrisas Paulas (19,5 tšk., 4,2 atk. kam., 10 rez. perd.).
Treneris: Docas Riversas (nuo 2013 m.).
Komandą papildė: Marreese‘as Speightsas, Brice‘as Johnsonas, Alanas Andersonas, Raymondas Feltonas, Brandonas Bassas, Diamondas Stone‘as.
Sutartį pratęsė: Austinas Riversas, Wesley Johnsonas, Jamalas Crawfordas, Lucas Mbah a Moute.
Komandą paliko: Jeffas Greenas, Cole‘as Aldrichas, Pablo Prigioni, Jeffas Ayresas, C.J. Wilcoxas.
Numatomas starto penketas: DeAndre Jordanas, Blake‘as Griffinas, Lucas Mbah a Moute, J.J. Redickas, Chrisas Paulas.
Prognozė: Vienas geriausių lygoje startinių penketų, tvirtas atsarginių suolelis – atrodo „Clippers“ komanda yra pasiruošusi mesti iššūkį stipriausiai konferencijos ekipai, Oklando „Warriors“. Nors Los Andželo klubas sustiprėjo, tačiau yra viena problema – laiko veltui neleido ir NBA vicečempionai, pasipildę Kevinu Durantu.
Pastaruosius kelerius metus Docui Riversui ir „Clippers“ nepavykdavo surasti tinkamų detalių, kurias būtų galima pridėti prie startinio penketo. Nors titulas nelaimimas tarpsezonio metu, tačiau praėjusią vasarą Los Andželo ekipa padirbėjo išties neblogai. Klubas neturėjo daug laisvų pinigų, tačiau naujokų biržoje pasikvietė nemažai žadančius Brice‘ą Johnsoną ir Diamondą Stone‘ą, pratęsė kontraktus su savo laisvaisiais agentais ir prie jų pridėjo dar keletų patyrusių žaidėjų, kas išplės rotaciją.
Galbūt daugelis tikėjosi, kad jau šį tarpsezonį komanda ryšis didžioms permainoms, nes kitąmet laisvaisiais agentais gali tapti Chrisas Paulas, Blake‘as Griffinas, J.J. Redickas, tačiau vadovai nori dar bent kartą pamėginti užkopti į NBA viršūnę. Galbūt šiemet krepšininkai dar labiau degs noru ir šį sezoną traktuos kaip „dabar arba niekada“, kadangi po sezono nežinia, kaip viskas susiklostys dėl anksčiau minėtos priežasties. Tai galbūt taps motyvacija pirmą kartą komandos istorijoje pasiekti konferencijos finalą.
„Clippers“ turi didžiulį puolimo arsenalą ir potencialą, tačiau šiemet dar svarbesne jėga gali tapti atsarginių suolelis ir didelė rotacija. Komandos aukštaūgiai yra universalūs ir gali sėkmingai atakas užbaigti ne tik greitose, tačiau ir pozicinėse atakose ar žaidžiant nugara į krepšį, o gynėjai ir pataiko iš toliau, ir gali veržtis krepšio link. Praėjusį sezoną komanda rungtynes laimėdavo 4,1 taško skirtumu ir pagal šį rodiklį buvo penkta lygoje. Taip pat ekipa patikimai ginasi: 9 vieta pagal perimtus kamuolius, 10 vieta pagal blokuotus metimus. Komandos branduolys taip pat jau kelis metus lieka nepasikeitęs, tad „Clippers“ turi tvirtą pamatą ateinančiam sezonui. Visi ekipoje nenori telkti dėmesį į kitus metus ir kas vyks vasarą laisvųjų agentų rinkoje, kur pasuks lyderiai, todėl šis sezonas bus labai svarbus Los Andželo klubui.
Pagrindine „Clippers“ problema galima laikyti gynybą, kuomet aikštėje nėra vidurio puolėjo DeAndre Jordano. Taip pat praėjusį sezoną komandai sunkiai sekėsi tvarkytis po krepšiais kovoje dėl atšokusių kamuolių. Nors ekipai kurį laiką padėti negalėjo Blake‘as Griffinas, tačiau tai tikrai nėra pasiteisinimas, kad pagal puolime atkovotus kamuolius buvo užimta vos 28-oji vieta lygoje, o gynyboje – 16-oji. D.Riverso auklėtiniams reikėtų gerinti ir greitą puolimą, pagal kontratakas klubas rikiavosi tik 26-as. Praėjusį sezoną komandą kirto traumos, ypač svarbiausiomis kovomis atkrintamosiose varžybose. Nežaidė anksčiau minėtas B.Griffinas, traumą patyrė ir Chrisas Paulas, tad ateinantį sezoną labai svarbiu faktoriumi taps ir krepšininkų sugebėjimas išvengti susižeidimų. Tuo labiau, kad sudėtyje nemažai yra veteranų.
Visgi, „Clippers“ reguliariajame sezone nesusidurs su didelėmis problemomis ir turėtų užimti aukštą vietą konferencijose. Nauja kova prasidės atkrintamosiose varžybose. Labai realu, kad Los Andželo krepšininkams galiausiai pavyks po beveik 50 metų pasiekti Vakarų finalą, tačiau tam didelės reikšmės turės, ar lyderiai ir kiti kertiniai žaidėjai išliks sveiki. Tai gali būti paskutinis šansas, kuomet ekipos gretose žaidžia Ch.Paulas ar B.Griffinas, tad komanda bus maksimaliai motyvuota išnaudoti visas galimybes ir daryti viską, ką įmanoma, kad tikslas būtų pasiektas.
Verdiktas: 2 vieta divizione, 3 vieta konferencijoje.
Los Andželo „Lakers“
Atlyginimams skiria: 91,65 mln. JAV dolerių
Didžiausias atlyginimas: Luolo Dengo – 18 mln. JAV dolerių
Praėjęs sezonas: 17 pergalių ir 65 pralaimėjimai reguliariajame sezone. Vakarų konferencijoje užimta penkioliktoji vieta. Paskutinį kartą atkrintamosiose varžybose žaidė 2012-2013 metų sezone.
Praėjusio sezono lyderiai: Kobe Bryantas (17,6 tšk., 3,7 atk. kam., 2,8 rez. perd.) ir Jordanas Clarksonas (15,5 tšk., 4 atk. kam., 2,4 rez. perd.).
Treneris: Luke‘as Waltonas (nuo 2016 m.).
Komandą papildė: Luolas Dengas, Timofejus Mozgovas, Yi Jianlianas, Jose Calderonas, Brandonas Ingramas, Ivica Zubacas, Thomas Robinsonas.
Sutartį pratęsė: Jordanas Clarksonas, Tarikas Blackas, Marcelinho Huertas, Metta World Peace.
Komandą paliko: Roy Hibbertas, Brandonas Bassas, Ryanas Kelly, Robertas Sacre‘as.
Numatomas starto penketas: Timofejus Mozgovas, Julius Randle‘as, Luolas Dengas, Louisas Williamsas, D‘Angelo Russellas.
Prognozė: Komanda pradeda naują etapą – pirmą kartą nuo 1996 metų „Lakers“ nebebus Kobe Bryanto, kuris nusprendė baigti krepšininko karjerą. Naują puslapį savo istorijoje verčiantis Los Andželo klubas ruošiasi atsigriebti po siaubingo praėjusio sezono, kuriame buvo iškovota vos 17 pergalių ir pasiektas ekipos antirekordas. Dabar vadovybė ir treneriai gali labiau telktis į jaunimo tobulėjimą. Atsisveikinus su K.Bryantu, ekipos žaidime turėtų atsirasti daugiau laisvės ir pasirinkimų puolime, tad labai tikėtina, kad dar prastesnio sezono „Lakers“ nesužais.
Los Andželo ekipa turi naują trenerį. Tai – puikiai žinomas klubo aistruoliams ir vadovams Luke‘as Waltonas, praeityje vilkėjęs komandos marškinėlius. Amerikietis neturi daug patirties ir tai bus pirmieji metai jo karjeroje kaip vyriausiajam treneriui, tad tikėtina, kad „Lakers“ gali susidurti su problemomis, nepaisant to, kad praėjusį sezoną L.Waltonui neblogai sekėsi pavaduoti Steve‘ą Kerrą Oklando „Warriors“ gretose.
Daugelio akys kryps į D‘Angelo Russellą, Jordaną Clarksoną, Juliusą Randle‘ą bei naujoką Brandoną Ingramą, kurie turėtų būti pagrindiniai vedliai. Komandai pasitarnauti turėtų veteranų įsigijimas – atvyko Luolas Dengas, Timofejus Mozgovas. Vis dėlto, ekipai prireiks daug darbo, kad susižaistų ir atskleistų savo identitetą. Strategas L.Waltonas supranta, kad tam prireiks laiko ir įvykių negalima skubinti, tad ateinantį sezoną pergalės gali būti ne pats svarbiausias „Lakers“ siekis.
Vasarą „Lakers“ pradėjo naujokų biržoje pakviesdami B.Ingramą, kuris turi be galo daug potencialo, ir jei fiziškai sutvirtės, gali tapti antruoju K.Bryantu, ko ir reikia komandai po veterano išvykimo. Atvyko naujas treneris, kuris jau spėjo užsitarnauti lygos žaidėjų pagarbą, kai puikiai darbavosi „Warriors“ gretose – buvęs asistentas puikiai pavadavo S.Kerrą ir sugebėjo išlaikyti ekipą pergalių kelyje.
Susirūpinimą kelia „Lakers“ darbas atsivėrus laisvųjų agentų rinkai. Klubas L.Dengui ir T.Mozgovui pasišovė bendrai sumokėti beveik 140 mln. JAV dolerių. Ruso sutartis (64 mln. dolerių per 4 m.) sukėlė didelį atgarsį lygoje ir laikoma viena prasčiausių praėjusią vasarą. L.Dengas padėjo parašą ant 4 metų 72 mln. dolerių kontrakto. Sumos – didžiulės ir suvaržys komandą ateityje, tačiau šie vyrukai įneš savo indėlį ir yra kokybiški krepšininkai.
Jie padės ekipai tobulėti, „Lakers“ branduolys – jaunas ir tai gali tapti problema vyresnėms komandoms, kurios nesugebės konkuruoti atletiškumu ir greičiu. Nepaisant to, tai nėra tos savybės, kurios atveda į didžias pergales. Los Andželo klubui vėl palypėti laipteliais reikės laiko ir tikrai tai užtruks ilgiau nei vieną sezoną. Labai realu, kad komanda per daug iš konferencijos dugno nepakils ir sezono pabaigoje žvalgysis ne į atkrintamąsias varžybas, o į būsimą naujokų biržą, nes turės aukštą šaukimą.
Verdiktas: 5 vieta divizione, 15 vieta konferencijoje.
Fynikso „Suns“
Atlyginimams skiria: 79,89 mln. JAV dolerių
Didžiausias atlyginimas: Erico Bledsoe – 14 mln. JAV dolerių
Praėjęs sezonas: 23 pergalės ir 59 pralaimėjimai reguliariajame sezone. Vakarų konferencijoje užimta keturioliktoji vieta. Paskutinį kartą atkrintamosiose varžybose žaidė 2009-2010 metų sezone.
Praėjusio sezono lyderiai: Ericas Bledsoe (20,4 tšk., 4 atk. kam., 6,1 rez. perd.) ir Brandonas Knightas (19,6 tšk., 3,9 atk. kam., 5,1 rez. perd.).
Treneris: Earlas Watsonas (nuo 2016 m.)
Komandą papildė: Jaredas Dudley, Draganas Benderis, Leandro Barbosa, Marquese‘as Chrissas, Tyleris Ulisas.
Sutartį pratęsė: –
Komandą paliko: Mirza Teletovičius, Jonas Leueris, Ronnie Price‘as, Chase‘as Budingeris.
Numatomas starto penketas: Tysonas Chandleris, Jaredas Dudley, T.J. Warrenas, Devinas Bookeris, Ericas Bledsoe.
Prognozė: Praėjusį sezoną buvo tikimasi, kad „Suns“ žengs dar vieną žingsnį į priekį ir kovos dėl pozicijos atkrintamosiose varžybose. Turint Ericą Bledsoe, Brandoną Knightą, Alexą Leną, Deviną Bookerį bei veteranus Tysoną Chandlerį ir P.J. Tuckerį turbūt nesunku įsivaizduoti tokią ekipą žengiant į atkrintamąsias.
Būtent taip sezono pradžia ir klostėsi. Fynikso klubas per pirmąsias 17 rungtynių iškovojo 8 pergales, tačiau vėliau situacija ėmė stabiliai blogėti. Sezoną „Suns“ užbaigė vos su 23 pergalėmis ir 59 pralaimėjimais. Dar vasario mėnesį ekipos vadovybė parodė duris vyriausiajam treneriui Jeffui Hornacekui, o jo vietą perėmė asistentas Earlas Watsonas. Vėliau, balandžio mėnesį, naujasis strategas padėjo parašą ant trejų metų kontrakto ir būdamas 36-erių tapo antru jauniausiu lygos treneriu. Panašu, kad vadovybė pasitiki E.Watsonu bei viliasi, kad ateinantį sezoną klubas dės žingsnį į priekį ir pasieks daugiau pergalių.
Šiuo metu „Suns“ ekipa persitvarko ir naujokų biržoje nustvėrė du sunkiojo krašto puolėjus: Draganą Benderį, galintį puikiai ginti krepšį ir kovoti dėl kamuolių bei Marquese‘ą Chrissą, pasižymintį atletiškumu ir galintį pataikyti iš tolimesnių distancijų. Fynikso ekipos spraga buvo „ketvirtieji numeriai“ ir panašu, kad tokiu sprendimu komanda užsitikrino ilgalaikę garantiją.
„Suns“ po dviejų metų pertraukos susigrąžino Leandro Barbosą ir po trijų metų pertraukos sugrįžo Jaredas Dudley, kurie jauniems vyrukams padės gerinti savo žaidimą ir priimti tinkamus sprendimus.
Fynikso komanda vasarą per daug neišlaidavo, tačiau greta jaunų žaidėjų pridėjo veteranų. Ateinantis sezonas tai nebus metas, kuomet „Suns“ skins vieną pergalę po kitos. Komandai dar reikia laiko – dar bent dviejų metų.
„Suns“ naują sezoną pasitinka būdama penkta jauniausia ekipa visoje lygoje, tad komandos privalumu gali tapti jaunas branduolys: A.Lenas, E.Bledsoe, B.Knightas, D.Bookeris, T.J. Warrenas, Archie Goodwinas. Jau vien išvardinus jaunus krepšininkus, galima pastebėti, kad daugiausiai problemų „Suns“ varžovai turės su gynėjais. E.Watsonui teks gerai pagalvoti apie startinį penketą: ar į jį leisti E.Bledsoe ir B.Knightą, ar vietoje vieno iš jų išleisti praėjusį sezoną sužibėjusį D.Bookerį. Nepaisant to, gynėjų linija tiek aikštėje, tiek ant suolo atrodo galingai.
Vis dėlto, jaunos komandos niekuomet nebūna tokios galingos, kad sukeltų didelį vėją. Tai kartu galima matyti ir kaip neigiamą bruožą. Greičiausiai bus nemažai klaidų, blogų sprendimų ir tai matėsi praėjusiame sezone. „Suns“ sėkmė priklausys nuo jaunų krepšininkų indėlio, nuo jų tobulėjimo. Jiems teks susidurti su kritinėmis situacijomis, ypač rungtynių pabaigose, kas gali pakišti koją siekiant pergalių.
Fynikso komanda ateinantį sezoną vargu ar taikysis į stipriausiųjų aštuonetą konferencijoje. Pats klubo generalinis direktorius Ryanas McDonoughas vasaros pabaigoje pareiškė, kad šiemet „Suns“ tikslas – tobulėti ir iškovoti daugiau pergalių nei praėjusį sezoną. Vadovo teigimu, didžiausias pajėgas „Suns“ mes ateinančią vasarą laisvųjų agentų rinkoje, kur sieks prisivilioti žvaigždę ir taip prikelti ekipą naujam šturmui lygoje.
Verdiktas: 4 vieta divizione, 14 vieta konferencijoje.
Sakramento „Kings“
Atlyginimams skiria: 95,05 mln. JAV dolerių
Didžiausias atlyginimas: DeMarcuso Cousinso – 16,96 mln. JAV dolerių
Praėjęs sezonas: 33 pergalės ir 49 pralaimėjimai reguliariajame sezone. Vakarų konferencijoje užimta dešimtoji vieta. Paskutinį kartą atkrintamosiose varžybose žaidė 2005-2006 metų sezone.
Praėjusio sezono lyderiai: DeMarcusas Cousinsas (26,9 tšk., 11,5 atk. kam., 3,3 rez. perd.) ir Rudy Gay (17,2 tšk., 6,5 atk. kam., 1,7 rez. perd.).
Treneris: Dave‘as Joergeris (nuo 2016 m.)
Komandą papildė: Arronas Afflalo, Garrettas Temple‘as, Anthony Tolliveris, Mattas Barnesas, Georgios Papagiannis, Milachi Richardsonas, Skalas Labissiere‘as, Ty Lawsonas, Jordanas Farmaras.
Sutartį pratęsė: –
Komandą paliko: Rajonas Rondo, Jamesas Andersonas, Quincy Acy, Marco Belinelli, Caronas Butleris, Duje Dukanas, Sethas Curry, Ericas Morelandas.
Numatomas starto penketas: Willie Cauley-Steinas, DeMarcusas Cousinsas, Rudy Gay, Arronas Afflalo, Darrenas Collisonas.
Prognozė: Praėjusį sezoną „Kings“ klubas nepasiekė tokių rezultatų, kokių buvo tikimasi. Reguliariajame sezone iškovotos tik 33 pergalės ir dešimtus metus iš eilės teko atsisveikinti su atkrintamosiomis varžybomis. To svarbia priežastimi tapo vyriausiojo trenerio George‘o Karlo ir vidurio puolėjo DeMarcuso Cousinso nesutarimai.
Ekipos vadovybė tikėjosi, kad abiems pusėms pavyks susitaikyti ir tęsti darbą, tačiau G.Karlas ir D.Cousinsas nerado bendros kalbos. Galiausiai, imtasi permainų ir naujuoju klubo strategu tapo iš Memfio „Grizzlies“ atvykęs Dave‘as Joergeris. Trenerio tikslas aiškus – D.Cousinso vedama ekipa turi nutraukti nesėkmingą ruožą ir patekti į atkrintamąsias varžybas, kuriose nežaidė nuo 2006 metų. Visgi šią vasarą didelis žingsnis dėl to padarytas nebuvo.
Naujokų biržos vakarą 13-uoju šaukimu pasirinktas 19 metų 216 cm ūgio Georgios Papagiannis. Toks klubo sprendimas ne tik apžvalgininkams, tačiau ir komandos lyderiui D.Cousinsui neatrodė tinkamas. Laisvųjų agentų rinkoje „Kings“ stiprinosi ne tokiais galingais žaidėjais: Arronu Afflalo, Garrettu Temple‘u, Anthony Tolliveriu, tad solidaus rezultatų pagerėjimo vargu ar galima tikėtis.
Sakramento ekipa turi privalumą – D.Counsinsą, prieš kurį žaidimas bet kuriam varžovui yra košmaras. Jam sėkmingai padėti puolime gali ir Rudy Gay. Savo indėlį žinoma įneš ir veteranai A.Afflalo, Mattas Barnesas, D.Collisonas. Komanda įsigijo ir Ty Lawsoną, kuris anksčiau yra rodęs puikų žaidimą ir vis dar neprarandama vilties, kad gali prie jo sugrįžti, kas taptų tikru atradimu už mažą kainą. Pastarasis gali tapti net pagrindiniu komandos atakų organizatoriumi. Gynybą turėtų cementuoti vidurio puolėjas Willie Cauley-Steinas. Su naujuoju treneriu „Kings“ turėtų pamiršti negandas praeityje ir sieks geresnių rezultatų. Klubas turi resursų, kad kovotų dėl vietos atkrintamosiose varžybose, tačiau neaišku, ar pavyks jais pasinaudoti.
Šiuo metu „Kings“ ekipai trūksta tikro lyderio, ypač rūbinėje. Praėjusį sezoną varžovams tereikėdavo žaisti taškas į tašką ir jie žinojo, kad Sakramento klubas nugalės pats save, nes neatsirasdavo žmogus, kuris sugebėtų patempti komandą reikiamu momentu ir ši imdavo grimzti. Didelė „Kings“ problema – gynyba, tačiau problemų buvo ir puolime. D.Cousinso talentu niekas neabejoja, tačiau jis turi įrodyti, kad gali būti geriausias krepšininkas geroje ekipoje. Sakramento klubo sudėtis nėra gerai subalansuota – pernelyg perkrauta puolėjais ir priekinės linijos krepšininkais, tačiau labai trapi gynėjų grandis. Tuo labiau, kad sugebėjimų neįrodo Benas McLemore‘as, kuris sulaukia nemažai pasitikėjimo, tačiau pastovumu pasigirti niekada negalėjo. D.Collisonas užtikrintai žaidžia ne kiekvienose rungtynėse, tad tokiu atveju labai bus svarbus T.Lawsono ir A.Afflalo indėlis.
Galbūt „Kings“ ir iškovos daugiau pergalių nei praėjusį sezoną, tačiau vargu, ar pirmą sezoną prie komandos vairo stojusiam D.Joergeriui pavyks ekipą atvesti į atkrintamąsias varžybas. Klubo sudėtyje trūksta balanso, tad tai gali pakišti koją kovojant dėl vietos konferencijos aštuonete.
Verdiktas: 3 vieta divizione, 12 vieta konferencijoje.
Apžvalgų ciklas:
- Rytų konferencija: Atlanto divizionas
- Rytų konferencija: Centrinis divizionas
- Rytų konferencija: Pietryčių divizionas
- Vakarų konferencija: Pietvakarių divizionas
- Vakarų konferencija: Šiaurės Vakarų divizionas
